5 cose da sapere sull'ondata di caldo torrido in Europa

 

Negli ultimi mesi, l’ondata di caldo fumante in Europa ha devastato la regione, provocando incendi distruttivi, gravi siccità e migliaia di morti.

Le temperature record dell’UE stanno facendo notizia in tutto il mondo, poiché gli esperti temono che queste ondate di caldo estremo possano essere la nuova normalità della regione .

Dato il volume di copertura sull’argomento, abbiamo setacciato dozzine di articoli e discussioni su Twitter (quindi non è necessario) e abbiamo compilato un elenco delle cinque cose principali da sapere sull’ondata di caldo soffocante in Europa.

 

① Le alte temperature stanno sconvolgendo i record

Le temperature hanno raggiunto i massimi storici in tutta la regione.

Lunedì 18 luglio, dozzine di città in tutta la Francia hanno riportato temperature record fino a 42°C (107,6°F) . Nella stessa settimana, il Regno Unito ha registrato la sua giornata più calda mai registrata a 40,3°C (104,5°F), battendo il precedente record britannico di (38,7°C) 101,7°F stabilito nel 2019.

Il caldo a Londra è stato così senza precedenti che il servizio ferroviario nazionale della città ha lanciato un avvertimento al pubblico, esortando i passeggeri a rimanere a casa e viaggiare solo se necessario. Alcune delle principali linee ferroviarie sono state addirittura chiuse per parti della giornata martedì 19 luglio.

 

② L’Europa si sente bruciata

Il caldo cocente sta alimentando disastrosi incendi in tutto il continente. Al 20 luglio, si stima che 1.977 incendi siano divampati in tutta la regione nel 2022, quasi 3 volte la quantità media, secondo i dati storici del Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi.

I paesi mediterranei sono stati particolarmente colpiti, con migliaia di persone in Portogallo, Spagna e Francia che hanno evacuato le loro case.

 

③ Andare con il (basso) flusso

Insieme ai devastanti incendi, l’ondata di caldo in Europa sta causando anche una serie di siccità in tutta la regione.

Sebbene la maggior parte delle città europee abbia almeno un fiume o un lago che attraversa il loro paesaggio urbano, questi fiumi e specchi d’acqua sono a rischio di prosciugamento. Ad esempio, all’inizio di luglio, il fiume Po in Italia stava attraversando una siccità così grave che il governo del paese ha emesso lo stato di emergenza in cinque diverse regioni.

 

④ Le richieste di energia creano una situazione imbarazzante

L’anno scorso, l’Europa ha fissato obiettivi ambiziosi per ridurre del 55% le proprie emissioni di gas serra entro il 2030.

Ma, sulla scia di una crisi energetica globale, molti paesi europei hanno sospeso i loro piani di transizione verde mentre si rivolgono a combustibili “più sporchi” come il carbone per mantenere le loro economie in funzione come al solito. Questo tempismo è un po’ imbarazzante, considerando il fatto che la regione è attualmente in fiamme con temperature da record che gli esperti ritengono siano indotte dall’uomo.

Il suddetto “basso flusso” su molti fiumi europei ha anche un impatto sull’energia idroelettrica e persino sulla generazione di elettricità nucleare, poiché è disponibile troppa poca acqua per il raffreddamento.

Il lato positivo è che almeno la Germania ha fatto qualche progresso nel regno delle energie rinnovabili: il 17 luglio il paese ha generato una quantità record di elettricità dai pannelli solari.

 

⑤ Il cambiamento climatico è un fattore, ma le ondate di caldo sono complicate

Gli esperti affermano che il cambiamento climatico sta giocando un ruolo in queste ondate di caldo da record. In tutto il mondo, le temperature superficiali globali sono aumentate di circa 1,0°C (1,8°F) dal 1850 e gli scienziati affermano che questo aumento della temperatura è stato indiscutibilmente influenzato dall’attività umana.

Tuttavia, potrebbero esserci altri fattori che stanno influenzando queste ondate di caldo estremo. Sebbene le specifiche esatte siano difficili da definire a causa della natura variabile del clima, un recente studio pubblicato su Nature Communications ha scoperto che le ondate di caldo crescenti in Europa potrebbero essere in parte attribuite al cambiamento delle correnti d’aria, che stanno soffiando aria calda dal Nord Africa all’Europa.

 

La linea di fondo

Almeno 1.500 vite sono state perse finora in mezzo a questa ondata di caldo da record. E poiché si prevede che le temperature rimarranno elevate in tutta la regione per almeno un’altra settimana, questa cifra probabilmente aumenterà.

Le case europee generalmente non sono ben attrezzate per temperature eccezionalmente elevate e, poiché il continente ha l’ età media più antica di qualsiasi regione, la sua popolazione è particolarmente suscettibile agli effetti negativi del clima estremo.

Anche i mezzi di sussistenza sono influenzati dal clima estremo. Le temperature stanno asciugando il suolo, creando condizioni di crescita precarie per i coltivatori di mais in Francia, Romania e Spagna, i principali produttori di mais della regione.

Per farla breve: l’ondata di caldo in Europa sta avendo effetti disastrosi sulla sua economia e sulle sue infrastrutture, nonché sul benessere generale della popolazione della regione.

 

 

Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 20 luglio 2022, di Nick Routley, modifica Carmen Ang