La strada per la decarbonizzazione: come l’asfalto sta influenzando il pianeta

Simone Ferroni — Fri, 27 May 2022 14:53:46 +0000

La strada per la decarbonizzazione: come l'asfalto sta influenzando il pianeta

L’asfalto, noto anche come bitume, ha varie applicazioni nell’economia moderna, con una domanda annuale che raggiunge i 110 milioni di tonnellate a livello globale.

Fino al 20° secolo, l’asfalto naturale ottenuto da piante in decomposizione rappresentava la maggior parte della produzione di asfalto. Oggi, la maggior parte dell’asfalto viene raffinato dal petrolio greggio .

Questo grafico, sponsorizzato da Northstar Clean Technologies , mostra come le nuove tecnologie per riutilizzare e riciclare l’asfalto possono aiutare a proteggere l’ambiente.

L’impatto del cambiamento climatico

Si prevede che l’inquinamento dei veicoli diminuirà poiché i veicoli elettrici sostituiranno i motori a combustione interna.

Ma l’inquinamento da asfalto potrebbe effettivamente aumentare nei prossimi decenni a causa dell’aumento delle temperature in alcune parti della Terra. Se sottoposto a temperature estreme, l’asfalto rilascia nell’atmosfera gas nocivi a effetto serra (GHG).

Le superfici e i tetti pavimentati in asfalto costituiscono rispettivamente circa il 45% e il 20% delle superfici nelle città degli Stati Uniti. Inoltre, il 75% delle case unifamiliari in Canada e negli Stati Uniti ha tegole di asfalto sui tetti.

Ridurre l’impatto ambientale dell’asfalto

Analogamente alle strade, le tegole di asfalto hanno l’olio come componente principale, che è particolarmente dannoso per l’ambiente.

L’herpes zoster non si decompone né si biodegrada. Gli Stati Uniti da soli generano circa 12 milioni di tonnellate di scandole di asfalto che strappano rifiuti e rottami di installazione ogni anno e oltre il 90% viene scaricato nelle discariche, l’equivalente di 20 milioni di barili di petrolio.

Ma la maggior parte può essere riutilizzata, piuttosto che occupare spazio prezioso in discarica.

Utilizzando la tecnologia, i componenti primari delle tegole possono essere riutilizzati in asfalto liquido, aggregato e fibra, per l’uso nella costruzione di strade, rilevati e nuove tegole.

Fornire al settore edile soluzioni di lavorazione pulite e sostenibili è anche una grande opportunità di business. Il solo Canada è un mercato da 1,3 miliardi di dollari per il recupero e il ritrattamento dell’herpes zoster.

Northstar Clean Technologies è l’unica società per azioni che riutilizza il 99% dei componenti delle tegole di asfalto che altrimenti andrebbero in discarica.

Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 13 maggio 2022, di Bruno Venditti(articolo/modifica), grafica/design – Sabrina Fortin

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Sabbia, acciaio e cemento: la produzione annuale degli elementi costitutivi del mondo

Simone Ferroni — Mon, 23 Aug 2021 09:41:10 +0000

Sabbia, acciaio e cemento: la produzione annuale degli elementi costitutivi del mondo

Materiali essenziali per la costruzione della città

Dagli edifici intorno a noi ai marciapiedi su cui camminiamo, sabbia, acciaio e cemento sono una base importante per tutta l’urbanizzazione. Ogni anno, il mondo produce un’immensa quantità di tutti e tre i materiali al fine di fornire la costruzione continua di ambienti costruiti dall’uomo in tutto il mondo.

Utilizzando i dati dell’U.S. Geological Survey, questa visualizzazione mostra l’acciaio, la sabbia e il cemento prodotti nel 2020, per aiutare a mettere in prospettiva la quantità di materie prime che produciamo e alla fine consumiamo ogni anno.

I fatti concreti del cemento

Il cemento è la colla indispensabile che lega insieme i materiali che compongono autostrade in cemento, marciapiedi ed edifici.

Dato che il calcestruzzo è il materiale più consumato al mondo (battuto solo dall’acqua), non c’è da meravigliarsi che il mondo abbia prodotto 4,1 miliardi di tonnellate di cemento nel 2020.

Produzione di cemento 2020 per paese

Fonte: USGS

Mentre il calcestruzzo a base di cemento ha una varietà di vantaggi come essere ignifu, idrografico e resistente al gelo, l’AIE stima che nel 2019 il settore del cemento abbia emesso 2,4 GtCO2, che rappresentavano il 7% delle emissioni globali di CO2. La produzione di calcestruzzo richiede anche elevate quantità di acqua, con calcoli del 2012 che hanno scoperto che i prelievi di acqua dell’industria del calcestruzzo rappresentava il 9% di tutti i prelievi di acqua del settore (1,7% del prelievo totale globale di acqua).

Per combattere le elevate emissioni di carbonio e il consumo di acqua nella produzione di calcestruzzo, la società elettrica svedese Vattenfall ha sviluppato un mix di calcestruzzo che riduce la quantità di cemento necessaria e, di conseguenza, riduce le emissioni di CO2 di circa il 25%. Spostare la produzione mondiale di calcestruzzo su questo nuovo metodo potrebbe essere il primo passo per ridurre notevolmente l’impatto del cemento e del calcestruzzo sull’ambiente.

La riciclabilità dell’acciaio ruba lo spettacolo

Mentre il cemento è il materiale più comunemente usato al mondo, l’acciaio è il metallo più comunemente usato. Con 1,8 miliardi di tonnellate prodotte l’anno scorso, l’acciaio soddisfa una varietà di esigenze strutturali e costruttive, oltre ad essere un materiale essenziale per la produzione di veicoli, attrezzature meccaniche ed elettrodomestici.

Uno dei maggiori punti di forza dell’acciaio è la sua capacità di essere riciclato all’infinito, rendendolo il materiale più riciclato al mondo con nuovi prodotti in acciaio contenenti in media il 30% di acciaio riciclato. Mentre il mondo ha prodotto 1,8 miliardi di tonnellate di acciaio nel 2020, dal 1900 l’industria siderurgica ha riciclato oltre 25 miliardi di tonnellate di rottami di acciaio, riducendo il consumo di minerale di ferro e carbone rispettivamente di 35 miliardi e 18 miliardi di tonnellate.

L’industria siderurgica è anche molto consapevole di ridurne l’impatto ambientale, con gli impianti siderurgici che riutilizzino il calore e l’elettricità dai gas di processo per fornire tra il 60 e il 100% del fabbisogno elettrico dell’impianto. Insieme a questo, ~90% dell’acqua utilizzata dall’industria siderurgica viene restituita alla fonte dopo essere stata pulita e raffreddata.

Tuttavia, la produzione di acciaio emette ancora circa due tonnellate di CO2 per ogni tonnellata di acciaio prodotta, in gran parte a causa della maggior parte della produzione mondiale di acciaio che si svolge negli impianti cinesi dipendenti dal carbone. Tuttavia, l’acciaio privo di fossili è all’orizzonte, con la casa automobilistica Volvo che collabora con le acciaierie svedesi SSAB per esplorare lo sviluppo dell’acciaio privo di fossili per l’industria automobilistica.

Più che spiagge

Completano il trio di materiali essenziali per la costruzione della città sabbia e ghiaia industriale, con 265 milioni di tonnellate di materiale prodotto nel 2020. Composto principalmente da quarzo, feldspato e altri minerali e frammenti di roccia, sabbia industriale e ghiaia è anche chiamata sabbia silicea o sabbia di quarzo.

“In realtà è la sostanza solida più importante del mondo perché senza sabbia, non abbiamo una civiltà moderna.”
Vince Beiser – Il presidente del Consiglio (Vince Beiser)

Mentre l’acciaio e il cemento sono opacamente visibili nei loro prodotti finali nelle nostre città, sabbia industriale e ghiaia formano principalmente le pareti e le finestre in vetro trasparente del nostro mondo. Serve anche funzioni essenziali come sabbia da fonderia, formando stampi e modelli per varie fusioni metalliche.

Proprio come l’acciaio e il cemento, la sabbia industriale e la ghiaia sono un elemento essenziale delle città in cui viviamo. Mentre il mondo continua il suo passaggio verso la riduzione delle emissioni di carbonio, è chiaro che questi materiali essenziali non possono essere sostituiti, e devono piuttosto essere migliorati.

Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 26 giugno 2021, di Niccolo’ Conte

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