• Dal 1950, la produzione di plastica ha rapidamente superato qualsiasi altro materiale sintetico
• Sebbene gli sforzi di riciclaggio siano migliorati nel corso degli anni, solo una frazione della plastica mondiale viene attualmente riciclata
• Se le tendenze continueranno, oltre 12 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica finiranno in discarica

 

Il futuro dei rifiuti di plastica del mondo

L’uso della plastica è aumentato in tutto il mondo negli ultimi 50 anni. In effetti, nel 2018 sono state vendute in tutto il mondo oltre 480 miliardi di bottiglie d’acqua di plastica, ovvero circa 1 milione al minuto.

Dove va tutta questa plastica e quanta di essa viene riciclata? Ecco uno sguardo al destino di fine vita della plastica mondiale.

 

Ripartizione dei metodi di smaltimento

Se le attuali tendenze nella produzione di plastica e nella gestione dei rifiuti continueranno così come sono, ecco dove 33 miliardi di tonnellate metriche di rifiuti di plastica finiranno entro il 2050.

Metodo di smaltimento	Tonnellate metriche	% del totale dei rifiuti plastici
riciclato	8,53 miliardi di euro	25.7%
incenerito	12,39 miliardi di euro	37.3%
Scartato	12,28 miliardi di euro	37.0%
totale	33,2 miliardi di euro

Per chiarire, questa è una stima cumulativa approssimativa di tutta la plastica che è stata scartata dal 1950. Questa cifra comprende sia le plastiche primarie che secondarie (precedentemente riciclate).

Dei 33,2 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica, si prevede che oltre 12 miliardi di tonnellate finiscano nelle discariche o nel nostro ambiente naturale. Gran parte di questa plastica scartata si farà strada nei nostri oceani. In effetti, se le cose rimangono così come sono, ci si aspetta che la plastica superi la popolazione ittici del nostro oceano entro il 2050.

D’altra parte, si prevede che solo circa 9 miliardi di tonnellate metriche saranno riciclate, circa il 25,7%.

 

Il riciclaggio ha i suoi limiti

Vale la pena notare che il riciclaggio della plastica non è un ciclo infinito.

Al contrario, la maggior parte delle plastiche può essere riciclata solo una o due volte prima di essere scartata, poiché i polimeri in plastica si rompono durante il processo di riciclaggio.

Ecco perché molti esperti sottolineano l’importanza di ridurre e riutilizzare il riciclaggio.

Come ha detto Beth Porter, autrice di Reduce, Reuse, Reimagine: Sorting Out the Recycling System in un’intervista con l’Atlantic, “Non voglio che la gente pensi che ciò che fanno come individuo non abbia importanza … [ma] non riciclamo la nostra via d’uscita da questa crisi.”

 

 

Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 7 giugno 2021 di Carmen Ang