Il rapido declino dei tassi di natalità globali
Nel 1798, l’economista britannico Thomas Malthus propose una teoria rivoluzionaria ora nota come “trappola malthusiana”, suggerendo che la crescita della popolazione umana è esponenziale e quindi supererebbe la crescita lineare di risorse come l’approvvigionamento alimentare.
Temeva che questa crescita incontrollata della popolazione sarebbe diventata insostenibile, affidandosi infine a eventi shock improvvisi – guerre, disastri, carestie – per riportare la popolazione a livelli più sostenibili. E nei successivi 200 anni, la popolazione mondiale è salita alle stelle da 1 miliardo a 8 miliardi di persone sul pianeta.
Tuttavia, a quanto pare, non sono stati necessari tali eventi shock per invertire la tendenza della crescita della popolazione. Invece, è stato il rapido calo dei tassi di natalità in tutto il mondo che sembra portare a un risultato impensabile per Malthus: un graduale plateau o addirittura una riduzione della popolazione globale.
Nella visualizzazione sopra, Pablo Alvarez ha visualizzato il tasso di natalità grezzo per i 49 paesi più popolosi del mondo nel 2021, utilizzando i dati delle Prospettive sulla popolazione mondiale delle Nazioni Unite per il 2022 per esaminare i cambiamenti dal 1950.
Comprensione dei tassi di natalità rispetto ai tassi di fertilità
I tassi di natalità sono comunemente misurati utilizzando una metrica chiamata “tasso di natalità grezzo” (CBR), che rappresenta il numero di nati vivi per 1.000 individui in una data popolazione durante un periodo specifico, di solito un anno.
Il declino misurato della CBR è anche il risultato del crollo dei tassi di fertilità in tutto il mondo. Da non confondere con i tassi di natalità, i tassi di fertilità misurano quanti figli avrà una donna nel corso della sua vita.
Sebbene il tasso di natalità di un paese sia direttamente influenzato dal tasso di fertilità, tiene conto anche di altri fattori: dimensioni della popolazione, struttura per età della popolazione, accesso alla contraccezione, norme culturali, politiche governative e condizioni socioeconomiche.
Tassi di natalità dei paesi più popolati
Ecco un’istantanea del CBR per i 49 paesi più popolosi del mondo in diversi anni dal 1950 al 2021.
Ogni paese della lista ha visto un calo dei tassi di natalità negli ultimi 70 anni, con alcuni cali più sconcertanti di altri. Ad esempio, la Cina ha registrato 41 nascite ogni 1.000 persone nel 1950. Entro il 2021, quel numero era sceso a soli 7,6, con una diminuzione dell’81%.
La Corea del Sud , il 29° paese più popoloso del mondo nel 2021, ha registrato un calo ancora maggiore dell’86% del suo tasso di natalità dal 1950. In effetti, quasi ogni singolo paese in questo set di dati ha registrato un calo a due cifre dei propri tassi di gli ultimi 70 anni. Solo la Repubblica Democratica del Congo ha registrato un calo percentuale a una cifra tra il 1950 e il 2021.
Perché i tassi di natalità globali stanno diminuendo?
Per i 49 paesi più popolati nel 2021, i tassi di natalità si sono dimezzati in media negli ultimi 70 anni:
Ma mentre il pensiero di una popolazione mondiale in calo può sembrare preoccupante, il calo dei tassi di natalità è generalmente considerato un trionfo del rapido sviluppo socio-economico.
Man mano che i paesi progrediscono e gli standard di vita migliorano, c’è un cambiamento nelle norme e nelle aspirazioni della società. Ad esempio, l’ampliamento delle opportunità di istruzione e carriera per le donne consente il perseguimento della crescita professionale e degli obiettivi personali, con alcune donne che scelgono di ritardare la creazione di una famiglia o di avere famiglie più piccole.
La crescente urbanizzazione è un altro fattore chiave del calo dei tassi di natalità, caratterizzato da spazi abitativi più piccoli, maggiore attenzione alle carriere e reti di supporto limitate. Un altro è il crescente accesso ai servizi di pianificazione familiare e ai contraccettivi, in particolare a partire dagli anni ’70.
Quali sono le conseguenze future?
La più grande conseguenza del calo dei tassi di natalità, che si sta già osservando in molte parti del mondo, è il rapido invecchiamento della popolazione .
Con meno bambini nati, la proporzione di persone anziane aumenta rispetto alla popolazione in età lavorativa. Questo squilibrio demografico pone sfide per i sistemi di assistenza sociale, l’assistenza sanitaria e i regimi pensionistici.
Il calo dei tassi di natalità può anche avere un impatto sul mercato del lavoro e sulla produttività economica. Una forza lavoro più piccola può portare a carenze di manodopera, carenze di competenze e ridotta innovazione. E la riduzione della popolazione riduce la domanda dei consumatori, una pietra miliare dell’economia globale, che può innescare una ristrutturazione dell’attuale modello di sviluppo della crescita.
Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 16 giugno 2023, di Pablo Alvarez, editato Pallavi Rao